Имя Ивана часто использовалось для поднятия духа в период войны.
Даже ходили слухи, что это вымышленный персонаж. Однако, Иван был реальным героем.
По официальным документам, легкий пулеметный немецкий танк «Рено» мешал движению взвода. Обойдя его, Иван запрыгнул на башню, голыми руками схватил ствол пулемета и начал его раскачивать.
Это мешало вести прицельный огонь, в результате чего взвод смог спокойно подойти к танку и пленить весь экипаж. За свой подвиг он был награжден звездой Героя Советского Союза в июле 1941 года. В начале 1942 года Иван был тяжело ранен.
Поправившись, он вернулся на фронт и прошел всю войну. Умер герой в 31 год в 1950 году.